可能很多人在看到军事题材影视作品中，对作战指挥员面前的地形模型不太了解。像这种根据地形图或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。
模型制作的工具是制约模型制作水平的一个重要因素。目前，在模型制作中较多地采用手工和半机械化加工。加工制作工具较多地采用钣金、木工和加工工具，专业制作工具屈指可数。这一现象的产生，主要是由于模型制作还未进入到一个专业化生产的规模，正是这种现象制约了模型制作水平的提高。但从现在国外工具业的发展和未来的发展趋势来看，随着模型制作业和材料业的发展及专业化加工的需要，模型制作工具将向着系统化、专业化的方向发展，届时模型制作的水平也将得到进一步的提高。
智能化和动态化的内容是一门相当综合的学问，它涉及机械工程学、结构力学、模式识别传感器元件、计算机软件、计算机硬件、造型艺术等各方面的成果。总体设计的构思人往往要有非常广阔的知识、联想能力能及逻辑分析能力 随着材料科学的不断发展以及商业行为的驱使，模型制作所需的基本材料和专业材料呈现多样化的趋势。模型制作将不会停留在对现有材料的使用上，而是探索、开发、使用各种新材料。模型制作的半成品材料将随着模型制作的专业化而日渐繁多。
为什么电子沙盘系统适合展示城市规划 首先，电子沙盘不仅能把真实城市以及未来城市的场景展示出来，还能够让人们对电子沙盘所展示的城市规划建设一目了然，并留下深刻印象，且电子沙盘展示种类众多，每一种展示类型都有独特的优势。 其次，电子沙盘采用灯光系统、音响设备以及专业人员配音讲解， 把城市规划里的内容、生动的展现在参观者面前;再加入互动功能(触摸屏/触控一体机)，方便参观者更加快速的浏览参观展示内容。 ，以动感立体的展示手法来展示城市的发展进程、规划布局、工程建设以及成果，不仅成为了政府与社会各界沟通的桥梁，也成为了广大市民了解、参与、监督城市规划发展佳的有效途径。现如今，电子沙盘已成为城市规划馆中不可缺少的多媒体展项。