自动麻将机起源于20世纪70年代的日本。1976年，日本人发明了具有自动洗牌、码牌等功能的自动麻将机，并于1979年出现了相关专利。20世纪90年代，日本麻将机厂商进入中国开厂大批量生产，将自动麻将机带入中国。在此期间，中国本土品牌开始涌现。
麻将牌内部嵌有磁铁（通常为永磁体），利用磁铁异性相吸、同性相斥的原理实现分拣。牌在一个倾斜的圆盘上随盘转动，牌上升到高处时，其核心部件为吸牌轮，其上安装有磁铁，方向与麻将牌内磁铁异性相对。当字面（通常嵌有磁铁N/S极）朝上的牌经过时，异性相吸被吸走；当字面朝下的牌经过时，同性相斥被推回转盘。转盘底部特定位置也装有磁铁，通过二次同性相斥将牌翻面，再由后续吸牌轮吸走 。被吸住的牌随环片转动送至一条槽由拨杆推走，正面向上的牌则继续在盘上转动，槽上的牌被叠成双后由推杆按数分配送往四面。圆盘上有一条小弹簧把牌翻拨，使正面的牌翻向下，以背面向上而被铁环吸住，直到所有的牌都被送到槽上带走。四面的牌够数后，由人操纵电钮，牌下面的托板将四面叠好的牌送出台面。
全自动麻将桌的产品型号可依据推牌方式进行分类，主要包括：单口机、四口机、八口机等。
单口机是只有一个推牌口的麻将机，通过输送链条将牌送到各方。因为四个口要依次上牌，又要输送装置，所以上牌速度较慢，完成上牌动作大约需要2分钟，且故障率较高。在现有的麻将机种类中，单口机出现最早，但基本上已经被淘汰。
四口机有四个推牌口，无输送链条，可以四个口同时上牌，上牌速度较快，一般18秒至35秒可以完成上牌动作。通过机械设计，达到性能稳定，洗牌速度快等特点。
八口机采用免抓牌技术，进一步提升自动化程度。随着技术发展，部分高端机型已实现4+8口双模式一键切换，技术趋于成熟稳定。
售后服务质量：
由于购买全自动麻将桌的用户除了少部分家用之外，多数用于宾馆、酒店、棋牌室等营业场所，是否能及时提供售后服务，是否有足够的技术保障力量，对于全自动麻将桌的正常使用、是否能按期收回投资至关重要。由于高星级宾馆对于所购进的产品的考察较 为周密，对产品售后服务的要求也较高，用户可参考在四、五星级宾馆使用较普遍的品牌、机型进行购买。
